1.出版活动由创作、编辑、复制、发行等要素构成，各要素之间存在密切的联系，缺一不可。
出版学是研究出版活动及其发展规律的科学，其研究对象就是出版活动与社会的关系，以及出版活动本身的规律。
出版活动与社会有着十分密切的关系，主要表现在两个方面：一方面，出版活动对社会发展有决定性影响；另一方面，社会发展对出版活动又具有巨大的能动作用。
出版物是出版活动的成果，集中体现出版活动与社会的关系，具有与一般物质产品相同的特点，是出版学研究的重要对象。根据《出版管理条例》，出版物分为报刊、图书、音像制品、电子出版物四大类。在信息网络兴起后，出版单位常常会将经过选择和编辑加工的作品登载在信息网络上,供读者浏览、阅读、使用和下载。这些通常被称为“网络出版物”。网络出版物没有特定的物质载体，也无需运送，因此其出版过程只有精神产品生产阶段，而没有物质产品生产阶段和产品流通阶段。
出版业是从事出版活动的社会行业，也是出版学研究的重要内容。我国出版业是一种社会主义经济产业，具有意识形态性，同时也是一种文化产业，具有产业经济属性，因此，还要善于在市场竞争中把产业做大、做强，追求更多的经济效益。
出版学的研究对象还包括出版物市场、出版专业人才培养、出版管理体制、出版法治建设、出版史和新闻评论等诸多内容。