二十四节气起源于黄河流域，远在春秋时期，中国古代先贤就定出仲春、仲夏、仲秋和仲冬等四个节气。以后不断地改进和完善，到秦汉年间，二十四节气已完全确立，公元前104年，由邓平等人制定的《太初历》正式把二十四节气订于历法，明确了二十四节气的天文位置。

二十四节气是中国古代农业文明的具体表现，具有很高的农业历史文化的研究价值，早在春秋战国时期，中国就已经能用土圭(在上面竖一根杆子)来测量正午太阳影子的长短，以确定冬至、夏至、春分、秋分四个节气，一年中，土圭在正午时分影子最短的一天为夏至，最长的一天为冬至，影子长度适中的为春分或秋分，春秋时期的著作《尚书》中就对节气有所记述，西汉刘安著的《淮南子》一书里就有完整的二十四节气记载了。我国古代用农历(月亮历)计时，用阳历(太阳历)划分春夏秋冬和二十四节气。我们的祖先把五天叫一侯，三侯为一气，称节气，全年分为七十二侯二十四节气。

立春位居二十四节气之首，人们十分重视这个节气。3000年前我国就有迎春仪式，至今已形成了许多固定的风俗习惯。每年的公历二月四日左右为立春，此时太阳达到黄经315度，是农历二十四节气的第一个节气。立春表示春季开始，万物有了勃勃生机，一年四季从此开始了。俗语说：“立春一年端，种地早盘算”。立春后，随着气温的回升，春耕大忙节气将在全国大部分地区陆续开始。

立春不仅是个重要的节气，也是一个重大节日，中国民间将其称为立春节，并有吃春饼、鞭春牛等趣味习俗。立春这天，一项重要的习俗就是“咬春”。北方吃的食品是春饼，而南方则是流行吃春卷。吃春饼和春卷，是人们对“一年之计在于春”的美好祝福。因此这一习俗一直延续至今。值得一提的是，立春这一日我国民间“咬春”的另一种食品是萝卜。比较普遍的说法是可以解春困。其实其意义并不限于此，除解困外，萝卜还可以解酒、通气，具有营养、健身、祛病等功效。除“咬春”外，民间还有“打春”习俗，又叫“鞭春牛”“鞭土牛”,该习俗起源较早，体现了人们对五谷丰登的美好期盼。因为，春牛在塑制时，往往要在肚子里塞上五谷，当牛被打烂时，五谷就露了出来。人们欢笑着拾起谷粒放回自己的仓中，预示仓满粮足，现在一些农村仍有鞭春牛的风俗。立春作为春季的开始，“律回岁晚冰霜少，春到人间草木知”形象地反映了立春时节的自然景象。时至立春，人们会明显感觉到白天变长了，太阳暖和多了，气温、日照、降水趋于上升或增多。