酚类主要来自工业排废，又是染料、制药、树脂含成等工业的重要原料。动、植物代谢及机体分解也有酚类物质生成，故酚类物质与人类关系极其密切。酚类物质虽毒性不高，但多有恶臭，是卫生检验的重要项目