企业竞争环境的变化导致企业管理模式的转变，供应链管理思想就是在竞争环境变化的过程中出现的。20世纪70年代以前，成本是主要的竞争优势，80年代，质量是主要的竞争优势，90年代，交货时间成为主要的竞争优势，到21世纪初，这种竞争优势转移到了敏捷性上。在这种环境下，企业的竞争优势体现在如何以最快速度响应市场要求，满足不断变化的多样化需求。企业必须能获得实时的需求信息，快速组织生产资源，把产品送到客户手中，并提高产品的客户满意度。供应链管理顺应了新的竞争环境的需要，使企业从资源约束中解放出来，创造新的竞争优势。供应链管理实质上是一个扩展了的企业概念。