包合物是一种分子被包藏在另一种分子的空穴结构内的复合物，包合物的稳定性依赖于两种分子间范德华力的强弱。包合物的主分子可以是单分子如直链淀粉、环糊精等或以氢键结合的多分子聚合而成的晶格，如氢醌、尿素等。客分子的大小、分子形状应与主分子能提供的空间相适应，只有当主、客分子大小适当时，主、客分子间隙小，产生足够强度的范德华力，能够形成稳定的包合物。