卤族元素氟、氯、溴、碘与银的化合物，统称为卤化银。这是一种具有感光性能的物质，起着记录影像的作用。卤化银是胶片产生影像的核心，从胶片制作到曝光、冲洗都是围绕着它进行的。卤化银是以微晶体状态存在，卤化银的感光作用是以每个晶体为单位进行的，胶片记录下来的影像效果，是千千万万个微小卤化银晶体感光效果的总和。在其他条件相同时，晶体颗粒的大小、分布会给影像效果带来影响。